Mauritshuis: Et perle av nederlandsk kunst i Den Haag

Mauritshuis er et av de mest kjente kunstmuseene i Nederland, og det ligger i hjertet av Den Haag. Museet er hjem til en enestående samling av malerier fra den nederlandske gullalderen, en periode som strakte seg fra 1500- til 1600-tallet og representerte en blomstring av kunst, handel og vitenskap i landet. Bygningen selv er et arkitektonisk mesterverk fra 1600-tallet, og den kombinerer historisk eleganse med en intim atmosfære som gjør besøket til en unik opplevelse. Her kan besøkende fordype seg i verk av mestere som Rembrandt van Rijn og Johannes Vermeer, og museet tiltrekker seg årlig hundretusener av turister og kunstentusiaster fra hele verden. Det er ikke bare et museum, men også et symbol på Nederlands rike kulturarv, der fortiden møter nåtiden gjennom tidløse kunstverk.

Historien til Mauritshuis begynner på 1600-tallet, da bygningen ble oppført mellom 1633 og 1644. Den ble designet av arkitektene Jacob van Campen og Pieter Post for grev Johan Maurits van Nassau-Siegen, en nederlandsk adelsmann og militærleder som hadde tjent som guvernør i Brasil under nederlandsk kolonistyre. Navnet "Mauritshuis" kommer nettopp fra hans navn. Opprinnelig var det ment som en privat residens, og interiøret reflekterer den tids luksus med marmorgulv, utsmykkede tak og store vinduer som slipper inn naturlig lys. Etter Johan Maurits' død i 1679 gikk eiendommen gjennom flere eiere, før den ble kjøpt av den nederlandske staten i 1704. I 1820 ble det besluttet å omgjøre bygningen til et museum, og det åpnet dørene som Royal Cabinet of Paintings i 1822. Under andre verdenskrig ble mange av verkene evakuert for å beskytte dem mot bombing, og museet har siden gjennomgått flere restaureringer, inkludert en stor utvidelse i 2014 som koblet det til en nærliggende bygning via en underjordisk foyer.

Samlingen i Mauritshuis er relativt kompakt med rundt 800 verk, men den er av eksepsjonell kvalitet og fokuserer hovedsakelig på nederlandsk gullalder-kunst. Blant de mest berømte maleriene finner vi "Piken med perleøredobb" av Johannes Vermeer, et ikonisk verk fra 1665 som ofte kalles "Nordens Mona Lisa" på grunn av sin mystiske appell og mesterlige bruk av lys og skygge. Bildet viser en ung kvinne med et blått hodeplagg og en perleøredobb, og det har inspirert bøker, filmer og utallige tolkninger. Et annet høydepunkt er "Anatomitimen til Dr. Nicolaes Tulp" av Rembrandt van Rijn fra 1632, som fanger en offentlig disseksjon i Amsterdam og demonstrerer kunstnerens evne til å formidle drama og realisme. Museet har også verk av Frans Hals, Paulus Potter og Peter Paul Rubens, inkludert Potters imponerende "Den unge oksen" fra 1647, som viser en naturtro ku i landskap og understreker nederlendernes forkjærlighet for detaljer i naturmotiver. Samlingen ble opprinnelig bygget opp av stadtholderne i Nederland, og mange verk ble anskaffet gjennom kongelige gaver eller kjøp fra private samlere.

Arkitekturen til Mauritshuis er i seg selv verdt et besøk. Bygningen er et klassisk eksempel på nederlandsk klassisisme, med en symmetrisk fasade i sandstein og en sentral hall som leder til intime rom. Den ligger ved siden av innsjøen Hofvijver, rett overfor det nederlandske parlamentet Binnenhof, noe som gir den en sentral plass i byens historiske sentrum. I 2014 ble museet utvidet med en moderne fløy kalt Plein 26, designet av arkitektfirmaet Hans van Heeswijk, som inkluderer utstillingsrom, en kafé og et bibliotek. Denne utvidelsen respekterer den opprinnelige bygningen mens den legger til moderne fasiliteter, som audiovisuelle guider og interaktive skjermer for å engasjere yngre besøkende. Museet har også en vakker hage som er åpen for publikum, der man kan slappe av og reflektere over kunstopplevelsene.

For de som planlegger et besøk, tilbyr Mauritshuis en rekke aktiviteter utover de permanente utstillingene. Det arrangeres midlertidige utstillinger som utforsker temaer som kvinner i kunsten eller innflytelsen fra kolonitiden, og det er guidede turer på flere språk, inkludert norsk via apper. Museet er åpent daglig, med unntak av mandager, og inngangsbilletten inkluderer tilgang til både den historiske bygningen og den nye fløyen. Det er lett tilgjengelig med offentlig transport fra andre deler av Nederland, som Amsterdam eller Rotterdam, og ligger bare en kort spasertur fra sentralstasjonen i Den Haag. Interessant nok har Mauritshuis også en digital tilstedeværelse, med en app som lar brukere utforske samlingen virtuelt, noe som ble spesielt populært under pandemien.

Mauritshuis representerer mer enn bare et museum; det er et vindu inn i Nederlands gullalder, en tid da landet var en global makt med blomstrende handel og innovasjon. Gjennom sine verk forteller det historier om dagligliv, vitenskapelige fremskritt og menneskelige følelser, og det fortsetter å inspirere nye generasjoner. Enten du er en kunstelsker eller bare nysgjerrig på nederlandsk historie, er et besøk hit en uforglemmelig reise gjennom tid og kreativitet.