Frihetsgudinnen og dens bånd til Nederland

Frihetsgudinnen, eller Statue of Liberty som den heter på engelsk, er et av verdens mest kjente symboler for frihet og demokrati. Den ruver over havnen i New York, og millioner av besøkende strømmer til hvert år for å se den. Men visste du at dette ikoniske monumentet har dype historiske koblinger til Nederland? På denne siden dykker vi ned i statuens opprinnelse, dens symbolske betydning og ikke minst hvordan nederlandsk historie og kultur veves inn i fortellingen. Vi utforsker hvordan en gave fra Frankrike til USA indirekte knyttes til nederlandske røtter, og vi ser på replikaer og referanser i Nederland selv. Dette gir et fascinerende innblikk i hvordan frihetsidealer har reist over Atlanteren.

Opprinnelsen til Frihetsgudinnen

Frihetsgudinnen ble unnfanget som en gave fra det franske folket til det amerikanske for å markere 100-årsjubileet for den amerikanske uavhengighetserklæringen i 1776. Ideen kom fra den franske historikeren Édouard de Laboulaye i 1865, som ønsket å hedre vennskapet mellom de to nasjonene og feire prinsippene om frihet etter den amerikanske borgerkrigen. Skulptøren Frédéric Auguste Bartholdi tok på seg oppgaven å designe statuen, inspirert av den romerske gudinnen Libertas, som representerer frihet. Bartholdi reiste til USA i 1871 for å finne det perfekte stedet, og valgte Bedloe's Island – nå kjent som Liberty Island – i New York Harbor.

Konstruksjonen var et ingeniørmessig mesterverk. Bartholdi formet statuen i kobberplater, mens ingeniøren Gustave Eiffel, kjent for Eiffeltårnet, designet det indre jernskjelettet som holder den oppreist. Statuen måler 46 meter fra fot til fakkel, og med sokkelen blir den totale høyden 93 meter. Den veier over 200 tonn. Kobberet som dekker overflaten, opprinnelig blankt, har oksidert til den karakteristiske grønne fargen over tid på grunn av vær og vind. Statuen ble demontert i Frankrike, fraktet over Atlanteren i 214 kasser og gjenoppbygd i USA. Den offisielle innvielsen fant sted 28. oktober 1886, med president Grover Cleveland til stede. Inskripsjonen på tavlen i statuens venstre hånd er et sitat fra Emma Lazarus' dikt "The New Colossus", som ønsker immigranter velkommen: "Gi meg dine trøtte, dine fattige, dine sammenstimlede masser som lengter etter å puste fritt."

Nederlandsk innflytelse på statuens plassering og symbolikk

En av de mest spennende koblingene til Nederland ligger i selve plasseringen av Frihetsgudinnen. New York Harbor var en gang hjertet av den nederlandske kolonien New Amsterdam, grunnlagt i 1624 av nederlandske nybyggere under ledelse av Det nederlandske vestindiske kompani. Området ble kjøpt fra lokale lenape-indianere for varer verdt rundt 60 gylden, og det vokste raskt til en travel handelsby. I 1664 tok engelskmennene over og døpte det om til New York, men den nederlandske arven lever videre i stedsnavn som Brooklyn (fra Breukelen), Harlem (fra Haarlem) og Staten Island (oppkalt etter de nederlandske statene).

Liberty Island selv har nederlandske røtter. Øya ble opprinnelig kalt Bedloe's Island etter Isaac Bedlow, en nederlandsk handelsmann som eide den på 1600-tallet. Bedlow var født i Amsterdam og immigrerte til New Netherland, hvor han ble en innflytelsesrik figur i kolonien. Denne historiske forbindelsen betyr at Frihetsgudinnen står på grunn som en gang var nederlandsk territorium. Det understreker hvordan nederlandsk kolonialisme la grunnlaget for det som skulle bli en av USAs største byer, og hvordan frihetsidealer fra Europa krysset havet.

Symbolikken til statuen resonnerer også sterkt med nederlandsk historie. Nederland har en lang tradisjon for å kjempe for frihet og uavhengighet. Åttårskrigen (1568–1648) mot spansk styre førte til dannelsen av Den nederlandske republikk, en av de første moderne republikkene i Europa. Denne republikken ble et fyrtårn for religiøs toleranse, handelsfrihet og opplysningstidens ideer, som inspirerte amerikanske grunnleggere som Thomas Jefferson og Benjamin Franklin. Franklin besøkte faktisk Nederland flere ganger og hentet inspirasjon fra det nederlandske systemet med provinsielle stater og handelsfrihet. Frihetsgudinnen, med sin fakkel som lyser opp veien for immigranter, kan dermed ses som et ekko av nederlandske verdier som frihet fra undertrykkelse og velkommen til nye innbyggere.

Immigrasjon og nederlandske bånd

Gjennom historien har Frihetsgudinnen vært det første synet for millioner av immigranter som ankom USA via Ellis Island, rett ved siden av. Mellom 1892 og 1954 passerte over 12 millioner mennesker gjennom Ellis Island, og blant dem var titusenvis av nederlendere. Nederlandsk immigrasjon til USA toppet seg på 1800- og 1900-tallet, drevet av økonomiske muligheter og religiøs frihet. Mange nederlendere slo seg ned i områder som Michigan og Iowa, hvor de grunnla samfunn som Holland i Michigan – en by som fortsatt feirer nederlandsk arv med tulipanfestivaler og vindmøller.

Statuen symboliserte håp for disse immigrantene, og for nederlendere representerte den en fortsettelse av deres egen frihetskamp. Interessant nok bidro nederlandske investorer til finansieringen av statuens sokkel. Mens Frankrike betalte for selve statuen, samlet amerikanerne inn penger til sokkelen gjennom en folkefinansieringskampanje ledet av Joseph Pulitzer. Blant donorene var nederlandske handelsmenn i New York, som så statuen som et symbol på det transatlantiske båndet.

Replikaer og minnesmerker i Nederland

Nederland har ikke glemt sin kobling til Frihetsgudinnen. Det finnes flere replikaer og referanser rundt om i landet som holder denne historien levende. En av de mest kjente er en 3,5 meter høy kopi i Barendrecht, sør for Rotterdam. Denne ble reist i 2001 som en gave fra det lokale selskapet Boy Bastiaans til byens innbyggere. Den står i en park og minner om frihet og immigrasjon, og den har blitt et populært sted for lokale arrangementer. Replikaen er laget i bronse og kopierer originalens design nøyaktig, inkludert den syvtaggete kronen som symboliserer de syv kontinenter eller syv hav.

En annen interessant referanse finner vi i Assen, hvor en mindre statue ble satt opp i 2009 som del av en kunstinstallasjon. Denne er inspirert av Frihetsgudinnen og integrert i et moderne skulpturprosjekt som utforsker temaer som frihet og globalisering. I tillegg har nederlandske museer, som Rijksmuseum i Amsterdam, utstillinger som berører den transatlantiske historien, inkludert kart og artefakter fra New Amsterdam-tiden. Disse elementene viser hvordan Nederland aktivt holder minnet om statuen i live, og de tiltrekker seg turister interessert i den delte historien med USA.

Kulturell betydning og moderne relevans

Frihetsgudinnen er mer enn bare et monument; den er et levende symbol som fortsatt inspirerer. I Nederland har den påvirket kunst, litteratur og politikk. For eksempel ble statuen referert til under andre verdenskrig, da nederlendere kjempet mot nazistisk okkupasjon og så på den som et tegn på alliert støtte. Etter krigen bidro Nederland til gjenoppbyggingen av Europa gjennom Marshall-planen, som styrket båndene til USA.

I dag besøker mange nederlendere New York for å se originalen, og det finnes guidede turer som fokuserer på den nederlandske arven. Statuen er også et UNESCO-verdensarvsted siden 1984, og dens budskap om frihet er like relevant i en tid med globale migrasjonsutfordringer. Nederland, med sin egen historie som et land av toleranse og innovasjon, ser i Frihetsgudinnen en påminnelse om at frihet er en universell verdi som krysser grenser.

Hvis du planlegger en reise til Nederland, anbefales det å besøke steder som Barendrecht eller utforske museer for å lære mer om denne fascinerende koblingen. Frihetsgudinnen minner oss om at historie ikke kjenner nasjonale grenser – den binder oss sammen gjennom delte idealer.