Afghanistan og Nederland: Et oversikt over relasjonene

Nederland og Afghanistan har utviklet et mangfoldig forhold gjennom årene, preget av militært samarbeid, humanitær bistand og migrasjon. Selv om de to landene ligger langt fra hverandre geografisk, har globale hendelser og internasjonale allianser knyttet dem tett sammen. Dette forholdet har røtter i det 20. århundre, men ble særlig synlig etter 2001, da Nederland engasjerte seg i stabiliseringsarbeidet i Afghanistan. I dag bor det flere tusen afghanere i Nederland, og landet fortsetter å støtte utviklingsprosjekter i Afghanistan. Denne artikkelen utforsker ulike aspekter av dette forholdet, fra historiske bånd til nåværende utfordringer.

Historisk sett har Nederland og Afghanistan hatt begrenset direkte kontakt før det 21. århundre. Afghanistan, et land med en rik historie som inkluderer gamle sivilisasjoner som det gresk-baktriske riket og senere det mongolske imperiet, ble en selvstendig nasjon på 1700-tallet under Ahmad Shah Durrani. Nederland, kjent for sin koloniale fortid og handelsvirksomhet, hadde ingen direkte koloniale interesser i regionen. Imidlertid begynte indirekte forbindelser å vokse gjennom internasjonale organisasjoner som FN etter andre verdenskrig. På 1950- og 1960-tallet ga Nederland noe utviklingshjelp til Afghanistan, fokusert på landbruk og infrastruktur, som del av bredere bistandsprogrammer. Et interessant faktum er at nederlandske arkeologer deltok i utgravninger i Afghanistan på 1970-tallet, der de bidro til å avdekke buddhistiske ruiner i Bamiyan-dalen, som senere ble ødelagt av Taliban.

Det mest fremtredende kapittelet i forholdet mellom Nederland og Afghanistan er det militære engasjementet etter terrorangrepene 11. september 2001. Nederland ble en del av den NATO-ledede operasjonen International Security Assistance Force (ISAF), som hadde som mål å stabilisere Afghanistan og bekjempe terrorgrupper. Fra 2006 til 2010 ledet Nederland Task Force Uruzgan i den sørlige provinsen Uruzgan, en av de mest ustabile regionene i landet. Omtrent 2000 nederlandske soldater var utplassert der, og de fokuserte ikke bare på kampoperasjoner, men også på gjenoppbygging. Soldatene bygde skoler, veier og helseklinikker, og trente afghanske sikkerhetsstyrker. Dette engasjementet kostet Nederland dyrt: 25 nederlandske soldater mistet livet, og operasjonen førte til intens debatt i det nederlandske parlamentet om kostnadene og effektiviteten. Et gripende eksempel er historien om den nederlandske obersten Theo Vleugels, som ledet styrkene og senere skrev bøker om sine erfaringer, der han beskrev den komplekse balansen mellom krigføring og humanitært arbeid.

Etter tilbaketrekningen i 2010 fortsatte Nederland å støtte Afghanistan gjennom Resolute Support Mission, en trenings- og rådgivningsoperasjon som varte til 2021. Da Taliban tok makten igjen i august 2021, evakuerte Nederland hundrevis av afghanere som hadde samarbeidet med nederlandske styrker, inkludert tolker og lokalt ansatte. Denne evakueringen, kjent som Operation Allies Refuge, var kaotisk og involverte flyvninger fra Kabul flyplass midt i folkehavet. Nederland har siden tatt imot flere tusen afghanske flyktninger, og integreringsprogrammer har blitt etablert for å hjelpe dem med språk, jobb og kulturtilpasning. Statistikk fra det nederlandske statistikkbyrået viser at det per 2023 bor rundt 50 000 personer med afghansk bakgrunn i Nederland, hovedsakelig i byer som Amsterdam og Rotterdam.

På det diplomatiske planet opprettholder Nederland formelle relasjoner med Afghanistan. Nederland har en ambassade i Kabul, selv om den ble midlertidig stengt etter Taliban-overtakelsen og nå opererer fra Qatar. Diplomatiet fokuserer på menneskerettigheter, spesielt kvinners rettigheter og utdanning, områder der Nederland har vært en sterk forkjemper. For eksempel støtter Nederland prosjekter gjennom organisasjoner som Dutch Relief Alliance, som gir nødhjelp til millioner av afghanere rammet av tørke og konflikt. Et interessant aspekt er Nederlands rolle i internasjonale fora som EU og FN, der landet har presset for sanksjoner mot Taliban og økt bistand. I 2022 bevilget Nederland over 100 millioner euro til humanitær hjelp i Afghanistan, inkludert matdistribusjon og helsetjenester.

Økonomisk sett er handelen mellom Nederland og Afghanistan begrenset, men ikke ubetydelig. Nederland importerer varer som tørket frukt, nøtter og tepper fra Afghanistan, mens det eksporterer maskineri og kjemikalier. I 2022 utgjorde handelen rundt 50 millioner euro, ifølge nederlandske handelsregistre. Nederland har også investert i bærekraftige prosjekter, som vannforvaltning i afghanske elvedaler, inspirert av landets egen ekspertise på vannhåndtering. Et eksempel er et samarbeidsprosjekt med afghanske bønder for å forbedre irrigasjonssystemer, som har hjulpet til å øke avlingene i tørre områder.

Kulturelt har forholdet mellom de to landene blomstret gjennom migrasjon. Afghanere i Nederland har bidratt til mangfoldet med sin mat, musikk og kunst. Festivaler som den afghanske nyttårsfeiringen Nowruz arrangeres årlig i nederlandske byer, der folk samles for å spise tradisjonelle retter som kabuli pulao og høre på musikk med instrumenter som rubab. Nederlandske museer, som Rijksmuseum, har utstillinger med afghanske artefakter, og det finnes foreninger som Afghan-Dutch Cultural Association som fremmer utveksling. En fascinerende historie er om afghanske flyktninger som har blitt suksessfulle i Nederland, som forfatteren og aktivisten Fawzia Koofi, som har besøkt Nederland for å snakke om kvinners rettigheter.

Humanitær bistand er et annet viktig element. Nederland har lenge støttet prosjekter gjennom organisasjoner som Cordaid og Oxfam Novib, med fokus på utdanning for jenter og helsevesen. Etter jordskjelvet i 2023 i Herat-provinsen sendte Nederland umiddelbar hjelp, inkludert telt og medisiner. Landet har også bidratt til minerydding i Afghanistan, der nederlandske eksperter har trent lokalt personell for å fjerne udetonerte miner fra krigstiden – et problem som fortsatt dreper hundrevis årlig.

Til tross for fremskritt, står forholdet overfor utfordringer. Taliban-styret har ført til økt isolasjon, og Nederland har suspendert direkte bistand til regjeringen mens det fortsetter støtte gjennom NGO-er. Migrasjonspolitikken i Nederland har blitt strengere, noe som påvirker afghanske asylsøkere. Likevel forblir båndene sterke, drevet av felles verdier som demokrati og menneskerettigheter. Fremtiden kan innebære mer fokus på klimasamarbeid, gitt Afghanistans sårbarhet for tørke og Nederlands ekspertise på området.

Denne oversikten viser hvordan Nederland og Afghanistan, til tross for avstander, har vevd et nett av forbindelser som beriker begge nasjoner. For mer informasjon om relaterte temaer, se våre sider om internasjonal politikk og migrasjon.